Entre 1800 y 1865, Beacon Hill albergó a más esclavos fugitivos por manzana que cualquier otro vecindario al norte de la línea Mason-Dixon. La pendiente entre Pinckney Street y la Massachusetts State House se convirtió en un centro neurálgico del movimiento abolicionista, con sus casas adosadas de ladrillo ocultando habitaciones seguras, chimeneas falsas y puertas codificadas. En el 66 de Phillips Street, Lewis y Harriet Hayden escondieron a trece buscadores de libertad en una sola semana en 1850, apilando barriles de pólvora en el sótano y jurando encenderlos si los cazadores de esclavos se acercaban. El African Meeting House, terminado en 1806 en la esquina de Smith Court, sirvió como la estructura de iglesia negra más antigua de los Estados Unidos y fue el sitio de fundación de la New England Anti-Slavery Society en 1832. El Boston Vigilance Committee, dirigido por figuras como William Cooper Nell y Robert Morris, operaba desde oficinas a poca distancia de la State House, coordinando defensas legales, paso seguro a Canadá y resistencia pública a la Ley de Esclavos Fugitivos. El tour a pie por el Ferrocarril Subterráneo en Boston sigue esta red a través de catorce estaciones señalizadas a lo largo de una ruta de 1.6 millas, cada placa annotando una residencia, centro de reuniones o escuela donde los buscadores de libertad encontraron refugio, atención médica o documentos falsificados. La Smith School, donde el movimiento abolicionista debatió sobre la integración versus las instituciones negras separadas, permanece preservada en el punto medio del sendero. Hoy, el National Park Service mantiene el Black Heritage Trail como una ruta autoguiada gratuita con marcadores interpretativos en inglés, español y portugués. Los tours guiados a pie por el Ferrocarril Subterráneo en Boston, dirigidos por guardabosques e historiadores independientes, parten del Robert Gould Shaw Memorial frente a la State House, ofreciendo caminatas de dos horas dirigidas por guías que descodifican detalles arquitectónicos —ventanas tapiadas, sótanos inusualmente amplios, callejones traseros— que alguna vez señalaron refugio seguro. El Museum of African American History en el 46 de Joy Street es el ancla del sendero, con archivos que contienen documentos de manumisión, correspondencia abolicionista y las listas de miembros de las sociedades de ayuda mutua que financiaron las fugas hacia el norte.